Il était une fois un projet de voyage à vélo qui germait depuis longtemps dans l'esprit d'une thésarde passant trop de temps devant un ordinateur, et assoiffée d'aventures...
J'ai toujours adoré voyager, les défis sportifs, aller à la rencontre de nouvelles cultures et de nouveaux paysages. en sortant des sentiers battus. Les récits des grands voyageurs qui partent à l'aventure découvrir le vaste monde et sa myriade de cultures à pied, à vélo, ou à cheval me font rếver.
A 31 ans, après avoir déjà eu la chance d'effectuer un premier voyage à vélo en Amérique du Sud, l'opportunité de vivre dans plusieurs pays au gré de mes expériences professionnelles (Kenya, Etats-Unis, Allemagne), je me lance dans un deuxième projet de voyage à vélo !
Ce projet me trotte depuis un moment dans la tête. Ma première expérience de voyage à vélo en 2014 pour traverser le Chili, l'Argentine, la Bolivie et le Pérou m'a comblé, et je sais alors que je repartirai un jour découvrir une nouvelle partie du monde à coups de pédales. Le temps de finir mes études en école d'ingénieur, de partir vivre une expérience professionnelle de presque 3 ans en Californie, puis de me remettre presque sur les bancs de l'école française en effectuant une thèse en intelligence artificielle, me voici enfin de nouveau libre pour parcourir le monde à vélo, seule cette fois.
J'avais une envie, découvrir au rythme lent du cyclo-voyageur un bout du vaste continent asiatique, à peine effleuré lors d'un voyage escalade en Thaïlande, puis lors de trips en ski de rando en Georgie et au Kirghizistan.
Férue de montagne, l'Asie Centrale m'attire, et parcourir la mythique route de la Soie me fait rêver. Et une idée précise d'itinéraire se forme: et si j'allais jusqu'au Népal en passant par l'Asie Centrale, en partant d'Istanbul, ville-symbole au Carrefour entre l'Europe et l'Asie, et aussi atteignable depuis la France par train ? Je m'imagine déjà sur un voyage au long cours d'un an, avec une coupure pendant l'hiver pour faire de l'humanitaire quelque part en Asie Centrale.
Je me plonge alors dans l'organisation d'un itinéraire détaillé, pour me rendre compte de tous les obstacles et embuches qui jalonnent mon projet. Ah tous ces problèmes géopolitiques ! D'abord la crise sanitaire, qui complique encore plus un jeu de passage de frontières déjà naturellement délicat. Adieu le passage par le Turkménistan et la Chine ! Puis vient la guerre russo-ukrainienne, qui empêche tout itinéraire bis par le Nord (Russie, Mongolie). Ces embuches, couplées à une vie personnelle qui m'incite à partir moins logntemps, me font revoir mes ambitions à la baisse.
C'est parti plutôt pour 4 mois de voyage à partir de début Septembre 2022, avec point de départ Istanbul, et deux itinéraires potentiels, suivant les passages de frontières possibles. J'attends des nouvelles de l'ouverture prochaine des frontières terrestres de l'Azerbaidjan (seules les frontières aériennes sont aujourd'hui ouvertes), qui me permettrait de rejoindre l'Asie Centrale, en prenant un bateau à Bakou qui traverse la Mer Caspienne pour atteindre le Kazhakstan. Et donc de vivre mon rêve de parcourir une partie de la route de la Soie ! Si l'Azerbaidjan reste fermé, alors je resterai entre le Moyen-Orient et le Caucase, avec aussi un beau programme: Turquie, Géorgie, Arménie et Iran !
ENGLISH VERSION
This is the story of a bike touring trip... that was haunted the head of a PhD student spending too much time behind a computer, and thirsty of travel adventures...
I always loved travelling, sport challenges, and discovering new cultures and new landscapes off the turistic tracks. The epic stories of travellers who explore the world on foot, on a bike or on a horse have always attracted me. At the age of thirty-one years old, after a first bike trip in South America, several experiences libing abroad (Kenya, Etats-Unis, Allemagne), I am ready for my second bike trip !
The idea of this project is wandering in my head for a long time now. My first bike touring trip to cross Chile, Argentina, Bolivia and Peru in 2014 has been a very rewarding experience, and I knew since then that I will be exploring the world by bike in the future again. After taking the time to complete my engineering degree, to spend almost 3 years living in California as part of my first job experience, and going back to studies again by completing a PhD in Artificial Intelligence, I am finally free to cycle around the world, on my own this time.
I had one particular desire, discovering through the slow travel rythmn of cycling one part of the Asian continent, that I barely explored with a past climbing trip in Thailand, and ski touring trips in Georgia and Kyrghizistan.
Passionated about mountain sports, I am attracted by the landscapes and cultures of Central Asia, and I am dreaming about going through the silk road. With that in mind, a precise idea of itinerary emerge: what if I cycle towards Nepal through Central Asia, by starting in Istanbul, a symbolic city at the crossroad between Europe and Asia ?
I am already dreaming about a one-year cycling trip, with a break during winter to do some humanitarian work somewhere in Central Asia. But as I am planning a detailed itinerary, I realize all the obstacles and roadblocks that threaten my project. Damn all these geopolitical issues ! First, there is the covid situation, that complicated a set of borders crossing already touchy. Bye Bye cycling in Turkmenistan and China ! And then, there is the Russo-Ukrainian war that forbid the northern back-up road (Russia, Mongolia). These roadblocks, along with a personal life that urges me to shorten my trip, made me finally less ambitious in my itinerary.
So I am finally planning a bike trip of around 4 months, starting from September 2022 in Istanbul, with two potential itineraries, depending on the borders openings. I am indeed waiting for news about Azerbaidjan land borders, currently closed, but that might open in September. If so, this will allow me to reach Central Asia, by taking a boat crossing the Caspian Sea in Bakou to arrive in Kazhakstan. And I will realize my dream of cycling along the silk road ! Otherwise, I will stay in the Middle East and the Caucasus, with still a great menu: Turkey, Iran, Georgia and Armenia !
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